Las alergias a la bisutería que contiene níquel u otros metales como el cromo o el cobalto representan un problema común, especialmente entre las mujeres, pero a menudo subestimado. De hecho, muchas personas descubren que son alérgicas sólo después de usar un accesorio nuevo. Pero, ¿qué causa estas reacciones y cómo podemos prevenirlas?

Causas de las alergias a la bisutería

La principal causa de alergias a la bisutería es el contacto prolongado con el níquel, un metal que se encuentra en muchos objetos cotidianos, incluidas joyas, botones y cremalleras. El níquel, una vez en contacto con la piel, puede desencadenar una reacción alérgica en un porcentaje importante de la población. Otros metales que pueden provocar alergias son el cromo y el cobalto.
El níquel es particularmente problemático porque se usa ampliamente debido a su resistencia a la corrosión y su capacidad para impartir un acabado brillante a los objetos. Sin embargo, cuando entra en contacto con la piel, puede penetrar a través de la capa superficial y activar el sistema inmunológico, provocando una reacción alérgica.

¿Quién corre mayor riesgo?

La alergia al níquel puede afectar a cualquier persona, pero algunas personas son más susceptibles a desarrollarla. Entre los factores de riesgo encontramos:
Contacto frecuente con níquel: Las personas que usan joyas con frecuencia están más expuestas.
Predisposición genética: los antecedentes familiares de alergias pueden aumentar el riesgo.
Piel sensible: aquellas personas con piel particularmente sensible son más propensas a desarrollar reacciones alérgicas.

Los síntomas de alergia

Los síntomas más comunes de la alergia a la bisutería son los de la dermatitis de contacto como:

• Enrojecimiento: La zona en contacto con la joya se enrojece y se inflama.
• Picazón: El enrojecimiento suele acompañar a una picazón intensa.
• Erupción cutánea: Pueden aparecer pequeñas ampollas o dermatitis.
• Hinchazón: en algunos casos, la zona afectada puede hincharse.

Estos síntomas pueden aparecer inmediatamente o después del uso prolongado del objeto que contiene el metal alergénico.

La dermatitis de contacto puede variar en gravedad de leve a grave. En casos graves, la piel puede desarrollar grietas dolorosas y sangrantes, lo que dificulta el uso de joyas u otros objetos metálicos. Además, las reacciones alérgicas pueden empeorar con la exposición repetida, provocando una sensibilización de por vida.

Diagnóstico y tratamiento

Si sospecha de una alergia al metal, es importante consultar a un alergólogo para obtener un diagnóstico preciso. La prueba más común es la prueba del parche, que consiste en aplicar sobre la piel un parche que contiene el metal sospechoso y observar la reacción. Una vez confirmada la alergia, el tratamiento pasa por el uso de cremas calmantes y antihistamínicos para aliviar los síntomas.

En algunos casos, puede ser necesario el uso de corticosteroides tópicos para reducir la inflamación y la picazón. También es importante evitar el contacto con el metal alergénico para prevenir futuras reacciones. Esto puede incluir reemplazar las joyas que contienen níquel con alternativas hipoalergénicas.

Prevención

La prevención es fundamental para quienes padecen alergias a la bisutería.
A continuación se ofrecen algunos consejos útiles:

• Evite los artículos que contengan níquel: opte por joyas que no contengan níquel o que estén hechas de materiales hipoalergénicos como oro puro, plata esterlina, titanio o el acero inoxidable quirúrgico, más económico.
• Utilice barreras protectoras: Aplicar una capa de esmalte de uñas transparente a las joyas puede crear una barrera entre la piel y el metal.
• Elija materiales alternativos: considere utilizar joyas hechas de plástico, madera o cerámica, que no contengan metales alergénicos.
• Probar joyas nuevas: antes de usar joyas nuevas durante un período prolongado, pruébelas en una pequeña zona de la piel para comprobar si hay reacciones alérgicas.

Conclusión

Las alergias a la bisutería pueden ser molestas y limitantes, pero con las precauciones adecuadas puedes controlarlas de manera efectiva. Consultar a un médico para obtener un diagnóstico preciso y seguir los consejos de prevención puede mejorar significativamente la calidad de vida de quienes padecen estas alergias. Además, conocer los materiales utilizados en la joyería y tomar decisiones informadas puede prevenir muchas reacciones alérgicas comunes.
Si eliges joyas hipoalergénicas y tomas algunas precauciones sencillas, podrás seguir usando tus accesorios favoritos sin correr el riesgo de reacciones cutáneas molestas.

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